Myliłby się ten, kto twierdziłby, że radiatory to sprzęty, które mogą zostać wykorzystywane jedynie do chłodzenia silników spalinowych w samochodach bądź na statkach. Odrębną grupę chłodnic stanowią tutaj urządzenia chłodnicze, które wykorzystywane są w laboratoriach.
Radiatory laboratoryjne cechują się tym, iż wytworzone są ze szkła, a elementem chłodniczym jest w tych przed chwilą wspomnianych razie zwykła woda kranowa. Woda taka bezspornie wystarcza jako medium chłodzące. W razie chłodnic motoryzacyjnych, okazywała się ustawicznie niewystarczająca, jako iż mogła zamarzać przy bardzo niskich temperaturach powietrza.
Radiatory laboratoryjne występują w dwóch niebagatelnych rodzajach - pierwotnym są chłodnice przepływowe, następnym - chłodnice zwrotne. W obszarze tych dwóch grup występują najrozmaitsze warianty, odróżniające się budową rurek, poprzez jakie przepływa strumień gazu i skraplana ciecz.
Chłodnice laboratoryjne bowiem wykonują zwłaszcza rolę skraplacza. Gaz skrapla się w chłodnicy, zamieniając się w ciecz, jaka może płynąć w tym samym kierunku co gaz, lub np do niego przeciwnym. W początkowym wypadku będziemy mieli kontakt z chłodnicami przepływowymi, w następnym - ze zwrotnymi.
W obszarze chłodnic przepływowych, charakteryzuje się trzy najistotniejsze typy urządzeń. W pierwotnym, rurka szklana ma fason zwykły, wtopiona jest w tą wyżej wymienioną druga rurka, która ma najmniejsze elementy łączące chłodnicę z wężem doprowadzającym wodę. Taki typ chłodnicy nazywany jest chłodnicą Liebiega.
Następny model to chłodnica Westa, w jakiej jeszcze występują dwie rurki, przy czymże ta wewnętrzna jest sporo węższa od zewnętrznej. Ostatni model - chłodnica Alihna - ma rurkę, która składa się z ciągu połączonych ze sobą baniek.
Jak dało teraz się dostrzec, wszystkie te wersje chłodnic przepływowych mają nazwy je określające, które pochodzą od nazwiska badacza, który je skonstruował. Analogicznie jest z chłodnicami zwrotnymi, choć chłodnica z wężownicą albo chłodnica palcowa nie są określane nazwiskiem tych przed chwilą wspomnianych twórcy. W obszarze wyróżnianych chłodnic zwrotnych, jest wiele tych przed chwilą wspomnianych opcji, które - w nie tak wielkim albo też większym punkcie - są kompilacja chłodnicy palcowej i tej z wężownicą.
Wielka bogactwo w kontekście budowy chłodnicy wynika z takiego, iż sprzęty takie dają różnolite możliwości ich zastosowania. Konkretny gatunek może zostać wykorzystywany do badania określonej substancji.
W wypadku chłodnic automobilowych nie ma dużych różnic w tych przed chwilą wspomnianych budowie. Częściej aniżeliby woda, medium chłodzącym jest tutaj glikol, który ma właściwości termodynamiczne.
Ogólne zadanie wszystkich maszyn chłodniczych jest z grubsza takie samo - mają obniżać temperaturę otoczenia. Przypadku W suchych chłodnic, tak zwanych dry coolerów, obniżenie temperatury dotyczy elementów dotykających chłodnicy.
Wszystkie urządzenia chłodnicze chłodzone są przez dane substancje. W razie chłodnic laboratoryjnych i samochodowych, ale a przy tym urządzeń chłodniczych, tak nazywanych chillerów, medium chłodzącym jest woda, ewentualnie roztwór glikolu.
W bardziej zaawansowanych urządzeniach, elementem pośrednim zostać może NH3, freon ewentualnie dwutlenek węgla. Wybór właściowego czynnika oddziałuje na efektywność całego urządzenia. Oprócz niewątpliwych zalet, czynniki chłodnicze posiadają zaś wady. Znaczna część z tych, jak przykładowo NH3 albo freon, przy dużym stężeniu, mogłyby zostać groźne dla witalności, a wręcz życia człowieka. Mają okazję także zanieczyszczać środowisko. Najmniejsze szkody wyrządza dwutlenek węgla, nie za każdym razem zaś zdaje się w takim stopniu wydajny, by opłacało się wykorzystanie go.